30 Uiterlijke kenmerken voor je personages

Wanneer je een verhaal schrijft komen er zeer waarschijnlijk personages in voor. Of je personages nu mensen, dieren of aliens zijn, je lezer kan pas met ze meeleven als ze menselijke trekjes hebben.

Daarbij kun je denken aan goede gewoontes, slechte gewoontes of hobby’s die van je personages levendige figuren maken. Maar heb je ook al gedacht aan de uiterlijke kenmerken die je aan je personages mee kunt geven? Daarmee worden ze niet alleen realistisch, maar ook herkenbaar voor je lezers. Je kunt er ook nog je karakters mee versterken. Denk bijvoorbeeld aan een verdacht figuur dat een enorm litteken over zijn gezicht heeft lopen. Of een dame van stand die altijd netjes gekapt en onberispelijk gekleed het huis uit gaat.

Een uiterlijk kenmerk kan ook als een dwaalspoor gebruikt worden, een red herring zeg maar. Een personage waarvan je de indruk wilt wekken dat hij een slecht figuur is, bijvoorbeeld door een groot litteken over het gezicht te geven (waarvan mensen die hem verdenken invullen dat dat gebeurd is tijdens een gevecht). Als uiteindelijk blijkt dat hij geen slecht persoon is, komt uit dat hij die verwonding opgelopen heeft als kind toen hij aangevallen werd door een hond, of tijdens een vreselijk auto-ongeluk waarbij hij ook nog eens zijn zus verloor. Zo verklaar je niet alleen waarom hij wel dat uiterlijke kenmerk heeft maar ook waarom hij niet verdacht meer is. Door tevens verzachtende omstandigheden te geven bij het verklaren van de reden, krijgt de lezer al snel sympathie voor het personage waarvan eerst hoofdstukken lang gedacht werd dat het een schurk was.